—    классические погружения с поверхности в сухих и мокрых костюмах, в автономных дыхательных аппаратах с замкнутой схемой дыхания и регенерацией дыхательной смеси, с полузамкнутой схемой дыхания, с открытой схемой дыхания (акваланги) и в неавтономных шланговых аппаратах. В профессиональный комплект для автономного погружения (например, типа «Модулар 635» фирмы «Дре-гер» для погружений до 50 м) входят акваланг, гидрокостюм, полнолицевая маска-шлем, дыхательная трубка, устройство для вентиляции подкостюмного пространства, ласты, средства регулировки плавучести, жилет для аварийного всплытия, нож, глубиномер, контролирующая электронная система (остаточное давление и др.) часы, компас. Обеспечивается возможность подсоединения средств акустической связи. В комплект могут входить консоль — компьютер, объединяющий все контрольные функции, включая режим безопасного всплытия, подводный фонарь, гидролокаторы, эхолоты, боксы для фото— и видеокамер, различные инструменты, в том числе — использующие ткие эффективные способы, как гидроабразивная резка (тонкой струей воды с включением абразивных частиц под давлением в несколько тысяч атмосфер), резка алмазными цепями и дисками и др. Выпускается широкая номенклатура гидрокостюмов, в т. ч. на Украине — научно-производственным предприятием "Катран" (г. Киев). Среди них — мокрые, полусухие и сухие, летние, зимние и спасательные;
—    «насыщенные погружения». В середине двадцатого века выявилась несостоятельность классической технологии выполнения подводных работ водолазным методом с разовыми погружениями с поверхности моря. Эффективность таких спусков при увеличении их глубины резко снижается за счет того, что длительность периода декомпрессии значительно превышает время работы на грунте.
Новая экономически выгодная технология подводных работ состоит в том, что они выполняются после предварительного насыщения организма гипербарической газовой средой, основную часть которой составляют инертные газы (азот, гелий). Это позволяет проводить декомпрессию, сроки которой уже не будут зависеть от экспозиции, однократно, после полного цикла подводных работ длительностью 1-60 суток. Однако при этом организм человека длительно подвергается неблагоприятному влиянию компонентов повышенного давления газовой и водной сред, и это определяет первоочередность решения физиологических проблем гипербарии. Водолазы, выполняющие подводные работы методом «насыщенных» погружений, получили определение «акванавт». Возможно несколько вариантов использования метода «насыщенных» погружений:
—    использование подводных домов с выходом непосредственно в воду через «жидкую» дверь (нижний люк);
—    использование жилых барокомплексов с давлением, соответствующим глубине проведения работ: на судне (судовые комплексы), на буровых платформах, на земле, например, на дамбе при ремонтных работах на гидроэлектростанциях — в этих случаях акванавты доставляются к месту проведения работ под водой в барокамерах-лифтах, стыкуемых с жилой барокамерой; —    на подводных лодках с выходом в воду через шлюз. Наиболее распространены сейчас судовые комплексы. Именно в таком режиме работали водолазы во время аварийно-спасательных работ на «Курске».
После серии первых экспериментальных исследований на животных и человеке, показавших принципиальную воможность реализации «насыщенных» погружений, технологические детали которых не раскрывались, в первой лидирующей пятерке стран, развивающих этот метод, были США, Франция, Великобритания и СССР (Украина). Поддержка экспериментальных работ и их финансирование были неоднородными — государственная программа, военно-морской флот и частный капитал (США), частный капитал (Франция), любительский клуб (Великобритания), военно-морской флот и общественный клуб-лаборатория «Ихтиандр» (СССР).
Наиболее значимыми были работы в подводных лабо¬раториях «Силэб-1 и 2» (США) и «Преконтинент-1, 2 и 3»

(Франция), проведенные в 1962-65 гг. Были достигнуты глубины до 132 м, освоены гелио-кислородные смеси, отработаны основные принципы жизнеобеспечения и расчета режимов декомпрессии. Однако были «пропущены» малые и средние глубины (10-40 м), где используются сжатый воздух или азотно-кислородные смеси, и на которых вы¬полнялась подавляющая часть подводных работ.